Το άγχος μπορεί να οριστεί με διάφορους τρόπους ανάλογα με το πλαίσιο και την πηγή. Εδώ είναι μερικοί ορισμοί από διάφορες πηγές:
- Αμερικανικής Ψυχολογική Εταιρεία (APA): Η APA ορίζει το άγχος ως ένα συναίσθημα που χαρακτηρίζεται από ανησυχία και σωματικά συμπτώματα έντασης, κατά το οποίο το άτομο αναμένει επικείμενο κίνδυνο, καταστροφή ή ατυχία.
- Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (WHO): Ο Οργανισμός ΠΟΥ ορίζει το άγχος ως ένα συναίσθημα δυσφορίας, όπως ανησυχία ή φόβο, που μπορεί να είναι ήπιο ή σοβαρό. Μπορεί να είναι μια φυσιολογική αντίδραση στο στρες, αλλά όταν γίνεται υπερβολικό, μπορεί να θεωρηθεί διαταραχή άγχους.
- Λεξικό Cambridge: Το Λεξικό Cambridge ορίζει το άγχος ως ένα δυσάρεστο συναίσθημα νευρικότητας ή ανησυχίας για κάτι που συμβαίνει ή μπορεί να συμβεί στο μέλλον.
Αυτά είναι μόνο μερικά παραδείγματα, αλλά γενικά περιγράφουν το άγχος ως ένα συναίσθημα δυσφορίας, ανησυχίας ή φόβου που μπορεί να διαφέρει σε ένταση και να παρεμβαίνει στην καθημερινή ζωή όταν γίνεται υπερβολικό.
Το Άγχος από την Οπτική της Υπαρξιακής Ψυχολογίας
Οι υπαρξιακοί φιλόσοφοι θεωρούν το άγχος ως αναπόσπαστο μέρος της ανθρώπινης ύπαρξης, που προέρχεται από την αντιπαράθεση με το άγνωστο και την αβεβαιότητα της ύπαρξής μας στον κόσμο. Συνδέεται με την επιθυμία μας για ασφάλεια, τελειότητα και βεβαιότητα. Είναι επίσης ένα θεμελιώδες στοιχείο της ελευθερίας και της ευθύνης, καθώς το άγχος προκύπτει από την επίγνωση της ελευθερίας μας να επιλέγουμε ανάμεσα σε εναλλακτικές και την ευθύνη που φέρουν οι επιλογές αυτές.
Το άγχος δεν είναι μόνο πηγή οδύνης, αλλά και πηγή δυνητικής ανάπτυξης και δημιουργικότητας, που μπορεί να μας εμπνεύσει να υπερβούμε τους περιορισμούς μας, να πάρουμε ρίσκα και να επιδιώξουμε αυθεντικούς τρόπους ύπαρξης στον κόσμο. Το άγχος λειτουργεί ως ισχυρή δύναμη που μας ωθεί προς βαθύτερη ενδοσκόπηση και εξερεύνηση της θέσης μας στον κόσμο. Με αυτή την έννοια, το άγχος είναι ένα ουσιώδες στοιχείο της ανθρώπινης εμπειρίας που μας προωθεί προς την αυτογνωσία, την αυτοπραγμάτωση και την αυθεντική ζωή.
Πότε το άγχος γίνεται προβληματικό;
Πολλοί υπαρξιακοί ψυχολόγοι διαχωρίζουν το φυσιολογικό άγχος από το νευρωτικό άγχος. Το φυσιολογικό άγχος είναι μια φυσική αντίδραση σε καθημερινές καταστάσεις όπως η έναρξη μιας νέας δουλειάς, η απειλή ή η απώλεια. Είναι ανάλογο με την αιτία και μπορεί να είναι εποικοδομητικό, βοηθώντας τα άτομα να αντιμετωπίσουν το υποκείμενο δίλημμα. Για παράδειγμα, φανταστείτε έναν μαθητή που αισθάνεται νευρικός πριν από μια μεγάλη εξέταση. Αυτό το άγχος είναι μια φυσική αντίδραση στην αντιληπτή απειλή της κακής απόδοσης στις εξετάσεις. Κίνητρο του μαθητή είναι να μελετήσει περισσότερο και να προετοιμαστεί κατάλληλα, οδηγώντας τελικά σε βελτιωμένη απόδοση.
Σε ένα άλλο σενάριο, φανταστείτε ένα άτομο που αισθάνεται άγχος για μια επικείμενη συνέντευξη για δουλειά. Αυτό το άγχος είναι μια φυσική αντίδραση στην αβεβαιότητα της κατάστασης και την επιθυμία να κάνει καλή εντύπωση. Προτρέπει το άτομο να εξασκήσει τις απαντήσεις του, να ερευνήσει την εταιρεία και να ντυθεί κατάλληλα, όλα με σκοπό να αυξήσει τις πιθανότητες επιτυχίας.
Το φυσιολογικό άγχος μπορεί να μετατραπεί σε νευρωτικό άγχος αν το άτομο δεν μπορεί να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά την εμπειρία. Είναι μια αντίδραση σε απειλές που είναι δυσανάλογες με τον πραγματικό κίνδυνο και περιλαμβάνει καταστολή και ενδοψυχική σύγκρουση. Διαχειρίζεται μέσω διάφορων μορφών αποφυγής ή κατευναστικών μηχανισμών.
Για παράδειγμα, φανταστείτε ένα άτομο που βιώνει έντονο άγχος για την παρακολούθηση κοινωνικών συγκεντρώσεων. Παρόλο που γνωρίζει ότι αυτές οι εκδηλώσεις είναι σχετικά ασφαλείς και ευχάριστες για τους περισσότερους ανθρώπους, αυτό το άτομο αισθάνεται συντριπτικό φόβο και δυσφορία με την σκέψη να αλληλεπιδράσει με άλλους. Αυτό το νευρωτικό άγχος μπορεί να προέρχεται από υποκείμενες ανασφάλειες ή παρελθούσες αρνητικές εμπειρίες, οδηγώντας το άτομο να αποφεύγει κοινωνικές καταστάσεις συνολικά, κάτι που τελικά εμποδίζει την κοινωνική ζωή και την προσωπική ανάπτυξη.
Παρόμοια, σκεφτείτε κάποιον που κατακλύζεται από άγχος για την υγεία του αφού διαβάσει για σπάνιες ασθένειες στο διαδίκτυο. Παρόλο που δεν έχει συμπτώματα, ανησυχεί συνεχώς ότι μπορεί να είναι σοβαρά άρρωστος, παρακολουθεί υπερβολικά το σώμα του για σημάδια ασθένειας και ζητά διαβεβαίωση από γιατρούς. Αυτό το νευρωτικό άγχος ίσως να επηρεάσει σημαντικά την ποιότητα ζωής του, οδηγώντας σε περιττές ιατρικές εξετάσεις, χαμένες ευκαιρίες και τεταμένες σχέσεις.
Το νευρωτικό άγχος βιώνεται επίσης όταν ένα άτομο αποφασίζει να συμμορφωθεί και να αποδεχθεί τις συνθήκες αξίας των άλλων, και εγκαταλείπει την προσωπική του ανάπτυξη στο όνομα της ασφάλειας και της προστασίας.
Η υπαρξιακή ψυχολογία θεωρεί το νευρωτικό άγχος ως υποπροϊόν της αποφυγής ή της μετατόπισης του βαθύτερου, πιο ουσιώδους άγχους που προέρχεται από τις υπαρξιακές αλήθειες της ανθρώπινης ύπαρξης.
Ακολουθούν μερικά από τα υπαρξιακά δεδομένα που κρύβονται κάτω από τα συμπτώματα του νευρωτικού άγχους:
– Δυσκολία να αποδεχτούμε ότι η ζωή μας θα τελειώσει κάποια μέρα και δεν μπορούμε να ξέρουμε πότε και πώς.
– Δυσκολία να αποδεχτούμε την αναπόφευκτη εμπειρία απώλειας (άτομα, χρήματα, καριέρα, υγεία, ταυτότητα, σχέσεις, κ.λπ.) στη ζωή.
– Δυσκολία να αποδεχτούμε την προσωπική ευθύνη για τις σκέψεις, τα συναισθήματα και τις πράξεις μας.
– Δυσκολία να αποδεχτούμε την αναπόφευκτη εμπειρία συναισθηματικού πόνου και δυσκολία να τον ανεχτούμε.
– Δυσκολία να αντιμετωπίσουμε το γεγονός ότι είμαστε τελικά μόνοι στην αντιμετώπιση των προκλήσεων της ζωής.
– Δυσκολία να αντιμετωπίσουμε ότι εμείς πρέπει να δημιουργήσουμε ή να βρούμε νόημα στη ζωή, ενώ δεν υπάρχει εγγενές νόημα.
– Δυσκολία να αποδεχτούμε ότι πάντα επιλέγουμε ανάμεσα σε εναλλακτικές και με κάθε επιλογή που κάνουμε, εγκαταλείπουμε μια άλλη.
– Δυσκολία να αποδεχτούμε ότι όσο και αν προσπαθήσουμε, θα απογοητεύσουμε τους αγαπημένους μας με κάποιο τρόπο.
– Δυσκολία να αποδεχτούμε ότι ένα σημαντικό κομμάτι του νοήματος της ζωής μας μπορεί να έχει αλλάξει ή να μην υπάρχει πλέον.
– Η σύγκρουση μεταξύ της επιθυμίας μας να γνωρίζουμε σίγουρα ποιοι είμαστε και του γεγονότος ότι ποτέ δεν μπορούμε να είμαστε βέβαιοι.
– Η σύγκρουση μεταξύ του να εμπιστευόμαστε ή να μην εμπιστευόμαστε τους αγαπημένους μας και τους ανθρώπους γενικά.
– Ο φόβος να δεσμεύσουμε τη ζωή μας σε έναν άλλο άνθρωπο.
– Η σύγκρουση μεταξύ της επιθυμίας να είμαστε ελεύθεροι και ταυτόχρονα να επιδιώκουμε συναισθηματική ασφάλεια.
– Η σύγκρουση μεταξύ του να εκφράζουμε αυθεντικά ποιοι είμαστε και τι σκεφτόμαστε ή να τα καταπιέζουμε στην αναζήτηση έγκρισης ή για να διατηρήσουμε την ασφάλεια μιας πολύτιμης σχέσης.
Ο υπαρξιακός ψυχολόγος Ρόλο Μέι είδε την επιδείνωση του άγχους στον σημερινό κόσμο ως βαθιά συνυφασμένη με τον ιστό της σύγχρονης δυτικής κοινωνίας. Πίστευε ότι αρκετές πτυχές της σύγχρονης εποχής συνέβαλαν στην επικράτηση του άγχους:
– Τεχνολογικές Προόδους: Ο Μέι σημείωσε ότι ενώ η τεχνολογική πρόοδος έχει φέρει πολλά οφέλη, έχει δημιουργήσει επίσης νέες πηγές άγχους. Ο γρήγορος ρυθμός τεχνολογικών αλλαγών μπορεί να αφήσει τα άτομα να αισθάνονται καταβεβλημένα και αβέβαια για το μέλλον. Επιπλέον, η συνεχής συνδεσιμότητα που προσφέρει η τεχνολογία μπορεί να οδηγήσει σε υπερφόρτωση πληροφοριών και αίσθηση ότι δεν μπορούμε ποτέ να ξεφύγουμε πλήρως από τις απαιτήσεις της δουλειάς και των κοινωνικών μέσων.
– Ατομικισμός: Η σύγχρονη δυτική κοινωνία δίνει μεγάλη έμφαση στον ατομικισμό και την αυτονομία. Ενώ αυτό μπορεί να προάγει ένα αίσθημα αυτονομίας και προσωπικής ελευθερίας, μπορεί επίσης να συμβάλει σε αισθήματα απομόνωσης και αποξένωσης. Η πίεση να επιτύχει κανείς μόνος του μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένο άγχος, καθώς τα άτομα αισθάνονται το βάρος της ευθύνης για την επιτυχία ή την αποτυχία τους.
– Καταναλωτική Κουλτούρα: Ο Μέι παρατήρησε ότι οι σύγχρονες δυτικές κοινωνίες χαρακτηρίζονται συχνά από μια καταναλωτική κουλτούρα που δίνει προτεραιότητα στον υλικό πλούτο και την εξωτερική επιτυχία. Αυτή η έμφαση στον υλισμό μπορεί να οδηγήσει σε συνεχή επιδίωξη περισσότερων, καθώς τα άτομα επιδιώκουν να αποκτήσουν τα τελευταία γκάτζετ, μόδες ή σύμβολα κύρους. Ωστόσο, αυτή η επιδίωξη εξωτερικής επιβεβαίωσης μπορεί να αφήσει τους ανθρώπους να αισθάνονται κενά και ανεκπλήρωτα, τροφοδοτώντας αισθήματα άγχους και υπαρξιακής αγωνίας.
– Απώλεια Νοήματος και Σκοπού: Ο Μέι υποστήριξε ότι η σύγχρονη δυτική κοινωνία έχει δει μια μείωση στις παραδοσιακές πηγές νοήματος και σκοπού, όπως η θρησκεία, η κοινότητα και η οικογένεια. Ως αποτέλεσμα, πολλά άτομα αγωνίζονται να βρουν αίσθημα κατεύθυνσης ή σημασίας στη ζωή τους. Αυτή η έλλειψη υπαρξιακής θεμελίωσης μπορεί να αφήσει τους ανθρώπους να αισθάνονται άπρακτοι και αβέβαιοι, οδηγώντας σε αυξημένα αισθήματα άγχους και απόγνωσης.
Πώς διαφέρει το άγχος από τον φόβο;
Ο φόβος είναι μια αντίδραση σε μια συγκεκριμένη, αναγνωρίσιμη απειλή, ενώ το άγχος προέρχεται από την ασάφεια και την αβεβαιότητα. Είναι ευκολότερο να αντιμετωπίσει κανείς τον φόβο παρά το άγχος, επειδή ο φόβος προέρχεται από συγκεκριμένες, αναγνωρίσιμες απειλές που προκαλούν σαφείς, ενεργές αντιδράσεις, ενώ το άγχος προέρχεται από αφηρημένες, ασαφείς πηγές. Η σαφήνεια του φόβου συχνά οδηγεί σε συγκεκριμένες, στοχευμένες αντιδράσεις, όπως μάχη, φυγή ή προστατευτικά μέτρα, κάνοντας τον πιο διαχειρίσιμο και δίνοντάς μας αίσθηση ελέγχου. Αντίθετα, η ασαφής και διάχυτη φύση του άγχους καθιστά δύσκολο τον εντοπισμό και τη διαχείρισή του.
Σύμφωνα με την υπαρξιακή άποψη, υπάρχει αλληλεπίδραση μεταξύ του φόβου και του άγχους. Κάτω από κάθε φόβο κρύβεται ένα υπαρξιακό άγχος που προσπαθούμε να ξεπεράσουμε συνδέοντάς το με τον φόβο, ώστε να το κάνουμε πιο διαχειρίσιμο, καθώς η σαφήνεια του φόβου μας παρέχει πιο ξεκάθαρους δρόμους για την αντιμετώπισή του.
Τα Συμπτώματα Του Άγχους
Το άγχος είναι μια περίπλοκη και πολυδιάστατη συναισθηματική εμπειρία που μπορεί να εκδηλωθεί με διάφορους τρόπους. Ενώ είναι μια φυσική αντίδραση στο στρες ή σε αντιληπτές απειλές, το υπερβολικό ή επίμονο άγχος μπορεί να επηρεάσει τη λειτουργία της καθημερινής ζωής και την ποιότητα ζωής. Ακολουθούν μερικά κοινά συμπτώματα υπερβολικού και δυσλειτουργικού άγχους:
Υπερβολική Ανησυχία και Δισταγμός:
Επίμονη και υπερβολική ανησυχία ή δισταγμός για διάφορες πτυχές της ζωής, όπως η εργασία, οι σχέσεις, η υγεία ή τα οικονομικά, συχνά δυσανάλογη με την πραγματική απειλή που θέτει η κατάσταση. Ενώ η περιστασιακή ανησυχία είναι φυσιολογική, η υπερβολική ανησυχία που διαρκεί με τον χρόνο και επηρεάζει τη λειτουργία της καθημερινής ζωής μπορεί να υποδηλώνει διαταραχή άγχους.
Ψυχολογική Δυσφορία:
Αισθήματα φόβου, τρόμου ή επερχόμενης καταστροφής, μαζί με οξυθυμία, ταραχή ή αίσθημα ότι είστε στα πρόθυρα. Ενώ είναι φυσιολογικό να αισθάνεστε περιστασιακά φόβο ή δυσφορία, η επίμονη ψυχολογική δυσφορία που παρεμβαίνει στην καθημερινή λειτουργία ή προκαλεί σημαντική δυσφορία μπορεί να υποδηλώνει διαταραχή άγχους.
Σωματικά Συμπτώματα:
Μυϊκή ένταση, ανησυχία, τρέμουλο, εφίδρωση, παλμοί, διαταραχή ύπνου, αλλαγές στην όρεξη, την σεξουαλική ορμή και γαστρεντερική δυσφορία, που μπορεί να προκύψουν σε αναμονή ή κατά τη διάρκεια καταστάσεων που προκαλούν άγχος. Ενώ μερικά σωματικά συμπτώματα είναι φυσιολογικό μέρος της αντίδρασης του σώματος στο στρες, τα επίμονα ή σοβαρά σωματικά συμπτώματα που εμφανίζονται χωρίς εμφανή αίτια μπορεί να υποδηλώνουν υπερβολικό άγχος.
Γνωστικά Συμπτώματα:
Δυσκολία στη συγκέντρωση, γρήγορες σκέψεις και επεμβατικές ανησυχίες ή φόβοι που διαταράσσουν την ικανότητα συγκέντρωσης στις εργασίες ή την εμπλοκή στις καθημερινές δραστηριότητες. Ενώ οι περιστασιακές γρήγορες σκέψεις ή η δυσκολία συγκέντρωσης μπορεί να εμφανιστούν κατά τη διάρκεια περιόδων στρες, τα επίμονα γνωστικά συμπτώματα που παρεμβαίνουν στη λειτουργία μπορεί να υποδηλώνουν υπερβολικό άγχος.
Άτομα που παλεύουν με το άγχος συχνά χρησιμοποιούν μια ποικιλία μηχανισμών αντιμετώπισης για να πλοηγηθούν στον περίπλοκο κόσμο της εσωτερικής τους ταραχής. Αυτοί οι μηχανισμοί, ενώ αρχικά λειτουργούν ως ασπίδες κατά των συντριπτικών συναισθημάτων, τελικά συμβάλλουν στη διατήρηση του άγχους τους.
Αποφυγή Καταστάσεων που Προκαλούν Άγχος:
Αυτό περιλαμβάνει την ενεργή αποφυγή καταστάσεων, τόπων ή ανθρώπων που προκαλούν άγχος. Είναι μια προληπτική στρατηγική με στόχο την ελαχιστοποίηση της δυσφορίας. Για παράδειγμα, κάποιος με κοινωνικό άγχος συνηθίζει να αποφεύγει κοινωνικές συγκεντρώσεις ή δημόσιες ομιλίες εντελώς.
Συμπεριφορές Διαφυγής ή Απόσπασης:
Αυτό περιλαμβάνει μια σειρά στρατηγικών με στόχο τη διαφυγή ή την απόσπαση της προσοχής από το άγχος και την ανακούφιση της δυσφορίας μέσω καταπραϋντικών ή ευχάριστων δραστηριοτήτων. Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν συμπεριφορές όπως η κατανάλωση αλκοόλ ή ουσιών, υπερβολικός χρόνος στην οθόνη, καταναγκαστικές αγορές, φαγητό, σεξουαλική δραστηριότητα. Συχνά αυτές οι συμπεριφορές ακολουθούνται από αισθήματα ενοχής και αυτομομφής που τροφοδοτούν το άγχος.
Συμπεριφορές Ασφάλειας:
Οι συμπεριφορές ασφάλειας είναι συγκεκριμένες δράσεις ή τελετουργίες που εκτελούν τα άτομα για να μειώσουν το άγχος ή να αποτρέψουν τα φοβούμενα αποτελέσματα. Σε αντίθεση με την αποφυγή, οι συμπεριφορές ασφάλειας συχνά εκτελούνται μέσα σε καταστάσεις που προκαλούν άγχος για να παρέχουν αίσθημα ελέγχου ή ασφάλειας. Για παράδειγμα, κάποιος με ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή μπορεί να ελέγχει επανειλημμένα τις κλειδαριές των θυρών για να ανακουφίσει το άγχος του για πιθανούς εισβολείς.
Διαχείριση Εντυπώσεων:
Αυτός ο μηχανισμός αντιμετώπισης περιστρέφεται γύρω από την παρουσίαση μιας προσεκτικά επιμελημένης εικόνας ή πρόσοψης στους άλλους για να κρύψει τα συναισθήματα άγχους ή ανεπάρκειας. Ενώ μοιάζει με τις συμπεριφορές ασφάλειας στην επιδίωξη να ελέγξουν τις αντιλήψεις και να ανακουφίσουν την κοινωνική δυσφορία, η διαχείριση εντυπώσεων επικεντρώνεται κυρίως στη διαχείριση των αντιλήψεων των άλλων παρά στην άμεση αντιμετώπιση του εσωτερικού άγχους.
Συναισθηματική Άμβλυνση:
Η συναισθηματική άμβλυνση περιλαμβάνει την καταστολή ή το μούδιασμα των συναισθημάτων για να αποφευχθεί η δυσφορία ή η υπερφόρτωση. Ενώ αυτό μπορεί προσωρινά να ανακουφίσει το άγχος, διαφέρει από τις συμπεριφορές αποφυγής στο ότι αφορά συγκεκριμένα τις συναισθηματικές εμπειρίες παρά τις εξωτερικές καταστάσεις ή ερεθίσματα.
Ενώ η περιστασιακή ανησυχία ή το στρες είναι φυσιολογικό μέρος της ζωής, το επίμονο ή υπερβολικό άγχος που παρεμβαίνει στην καθημερινή λειτουργία μπορεί να είναι ένα σημάδι ότι πρέπει να ζητήσετε επαγγελματική βοήθεια για να αντιμετωπίσετε τα υποκείμενα ζητήματα.
Αγχώδεις Διαταραχές
Η έννοια των διαταραχών άγχους άρχισε να διαμορφώνεται στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα με την ανάπτυξη της ψυχιατρικής και της ψυχανάλυσης. Ο Σίγκμουντ Φρόιντ, που συχνά θεωρείται ο πατέρας της ψυχανάλυσης, συνέβαλε στην κατανόηση του άγχους μέσω της εργασίας του στις νευρώσεις και τους μηχανισμούς άμυνας. Η αντίληψη του Φρόιντ για το άγχος ως μια ασυνείδητη αντίδραση σε καταπιεσμένες συγκρούσεις έθεσε τα θεμέλια για μετέπειτα θεωρίες και διαγνωστικά κριτήρια.
Ωστόσο, δεν ήταν παρά στα μέσα του 20ού αιώνα που οι διαταραχές άγχους αναγνωρίστηκαν επίσημα και ταξινομήθηκαν στον τομέα της ψυχικής υγείας. Η πρώτη έκδοση του Διαγνωστικού και Στατιστικού Εγχειριδίου των Ψυχικών Διαταραχών (DSM), που δημοσιεύτηκε από την Αμερικανική Ψυχιατρική Εταιρεία (APA) το 1952, περιλάμβανε μια κατηγορία για την “Αντίδραση Άγχους” υπό την ευρύτερη ταξινόμηση των “Νευρωτικών Διαταραχών”. Αυτό αποτέλεσε ένα σημαντικό βήμα στην επίσημη αναγνώριση του άγχους ως ξεχωριστής διαγνωστικής οντότητας.
Οι μετέπειτα αναθεωρήσεις του DSM επέκτειναν και βελτίωσαν την ταξινόμηση των διαταραχών άγχους, εισάγοντας συγκεκριμένες κατηγορίες όπως η γενικευμένη αγχώδης διαταραχή (GAD), η διαταραχή πανικού, οι φοβίες και άλλες.
Παρακάτω παρατίθενται οι πιο κοινές διαταραχές άγχους που περιλαμβάνονται στο τελευταίο DSM-5:
Γενικευμένη Αγχώδης Διαταραχή (GAD)
Χαρακτηρίζεται από υπερβολική, ανεξέλεγκτη ανησυχία για διάφορες πτυχές της καθημερινής ζωής (π.χ. εργασία, υγεία, κοινωνικές αλληλεπιδράσεις) που διαρκεί τουλάχιστον έξι μήνες. Τα άτομα συχνά βιώνουν ανησυχία, κόπωση, δυσκολία συγκέντρωσης, οξυθυμία, μυϊκή ένταση και διαταραχές ύπνου.
Διαταραχή Πανικού
Περιλαμβάνει επαναλαμβανόμενες, απρόβλεπτες κρίσεις πανικού – ξαφνικές περίοδοι έντονου φόβου ή δυσφορίας που φτάνουν στην κορύφωσή τους μέσα σε λίγα λεπτά. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν αυξημένους παλμούς, εφίδρωση, τρέμουλο, δύσπνοια, αίσθημα πνιγμού, πόνο στο στήθος, ναυτία, ζάλη, ρίγη ή εξάψεις, μούδιασμα και φόβο απώλειας ελέγχου ή θανάτου. Είναι επίσης κοινή η επίμονη ανησυχία για την εμφάνιση περισσότερων κρίσεων ή οι αλλαγές στη συμπεριφορά για την αποφυγή τους.
Ειδικές Φοβίες
Εμφανίζεται με έντονο φόβο ή άγχος για ένα συγκεκριμένο αντικείμενο ή κατάσταση (π.χ. πτήση, ύψη, ζώα, ενέσεις, αίμα) που είναι δυσανάλογος με τον πραγματικό κίνδυνο που ενέχει. Αυτός ο φόβος ή άγχος είναι επίμονος, συνήθως διαρκεί έξι μήνες ή περισσότερο, και οδηγεί σε αποφυγή ή σημαντική δυσφορία και δυσλειτουργία.
Διαταραχή Κοινωνικού Άγχους (Κοινωνική Φοβία)
Έντονος φόβος ή άγχος για μία ή περισσότερες κοινωνικές καταστάσεις στις οποίες το άτομο μπορεί να υπόκειται σε προσοχή από άλλους (π.χ. κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, παρακολούθηση, εκτέλεση μπροστά σε άλλους). Τα άτομα φοβούνται ότι η συμπεριφορά τους ή τα συμπτώματα άγχους που θα παρουσιάσουν θα αξιολογηθούν αρνητικά. Αυτός ο φόβος ή άγχος είναι επίμονος, συνήθως διαρκεί έξι μήνες ή περισσότερο, και προκαλεί σημαντική δυσφορία ή δυσλειτουργία.
Αγοραφοβία
Χαρακτηρίζεται από έντονο φόβο ή άγχος για δύο ή περισσότερες καταστάσεις όπως η χρήση δημόσιων μέσων μεταφοράς, η παρουσία σε ανοιχτούς χώρους, η παρουσία σε κλειστούς χώρους, η αναμονή σε ουρές ή η παρουσία σε πλήθος, ή η έξοδος από το σπίτι μόνος. Τα άτομα αποφεύγουν αυτές τις καταστάσεις επειδή πιστεύουν ότι η διαφυγή μπορεί να είναι δύσκολη ή ότι μπορεί να μην υπάρχει διαθέσιμη βοήθεια σε περίπτωση κρίσης πανικού ή άλλων συμπτωμάτων. Ο φόβος, το άγχος ή η αποφυγή είναι επίμονα, συνήθως διαρκούν έξι μήνες ή περισσότερο, και προκαλούν σημαντική δυσφορία ή δυσλειτουργία.
Διαταραχή Άγχους Αποχωρισμού
Υπερβολικός φόβος ή άγχος που αφορά τον αποχωρισμό από τα πρόσωπα προσκόλλησης, που είναι αναπτυξιακά ακατάλληλος. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν δυσφορία όταν προβλέπεται ή βιώνεται αποχωρισμός, ανησυχία για την απώλεια των προσώπων προσκόλλησης ή για ατυχείς γεγονότα που προκαλούν αποχωρισμό, απροθυμία ή άρνηση να φύγει από το σπίτι ή να κοιμηθεί μακριά από το σπίτι, εφιάλτες για τον αποχωρισμό και σωματικά συμπτώματα όταν συμβαίνει ή προβλέπεται αποχωρισμός. Αυτή η κατάσταση είναι ιδιαίτερα έντονη στα παιδιά, αλλά μπορεί να διαγνωστεί και σε ενήλικες.
Εκτός από τις παραπάνω, αξίζει να αναφερθεί η Ιδεοψυχαναγκαστική Διαταραχή (OCD) που επίσης περιλαμβάνει ένα ισχυρό συστατικό άγχους. Ενώ η OCD ήταν παλαιότερα κατηγοριοποιημένη στις διαταραχές άγχους στο DSM, σήμερα βρίσκεται υπό ξεχωριστή επικεφαλίδα.
Ιδεοψυχαναγκαστική Διαταραχή (OCD)
Σύμφωνα με το DSM-5, χαρακτηρίζεται από την παρουσία ιδεοληψιών, καταναγκασμών ή και των δύο. Οι ιδεοληψίες είναι επαναλαμβανόμενες, επίμονες και παρεμβατικές σκέψεις, παρορμήσεις ή εικόνες που προκαλούν σημαντικό άγχος ή δυσφορία. Οι καταναγκασμοί είναι επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές ή νοητικές πράξεις που το άτομο αισθάνεται υποχρεωμένο να εκτελέσει ως απάντηση σε μια ιδεοληψία ή σύμφωνα με αυστηρούς κανόνες. Αυτές οι συμπεριφορές ή νοητικές πράξεις έχουν σκοπό να αποτρέψουν ή να μειώσουν τη δυσφορία ή να αποτρέψουν ένα φοβούμενο γεγονός ή κατάσταση, αλλά δεν συνδέονται ρεαλιστικά με αυτό που προορίζονται να εξουδετερώσουν ή να αποτρέψουν ή είναι σαφώς υπερβολικές. Η ενασχόληση με τους καταναγκασμούς παρέχει μόνο προσωρινή ανακούφιση και τείνει να ενισχύει τον κύκλο των ιδεοληψιών και των καταναγκασμών.Τα συμπτώματα της Ιδεοψυχαναγκαστικής Διαταραχής (OCD) μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την κοινωνική ζωή, την επαγγελματική απόδοση ή άλλους τομείς της καθημερινής λειτουργίας.
Ενώ η OCD έχει ένα ισχυρό στοιχείο άγχους, διαθέτει μοναδικά χαρακτηριστικά που τη διαφοροποιούν από τις άλλες διαταραχές άγχους, όπως η συγκεκριμένη εστίαση στις παρεμβατικές σκέψεις και τις καταναγκαστικές συμπεριφορές που εκτελούνται σε απάντηση αυτών των σκέψεων.
Παρακαλώ σημειώστε ότι οι παραπάνω περιγραφές παρέχονται μόνο για ενημερωτικούς σκοπούς. Αποφύγετε κάθε προσπάθεια αυτοδιάγνωσης και συμβουλευτείτε έναν εξειδικευμένο επαγγελματία ψυχικής υγείας για περαιτέρω πληροφορίες.
Υπαρξιακή-Συνθετική Προσέγγιση στη Ψυχοθεραπεία των Διαταραχών Άγχους
Η υπαρξιακή-συνθετική προσέγγιση στη θεραπεία των διαταραχών άγχους συνδυάζει τις υπαρξιακές αρχές με τεχνικές από διάφορες θεραπευτικές μεθόδους για να παρέχει μια περιεκτική και εξατομικευμένη θεραπευτική εμπειρία.
Αυτή η προσέγγιση αναγνωρίζει τις υπαρξιακές διαστάσεις του άγχους ενώ αντλεί από μια σειρά θεραπευτικών εργαλείων για να καλύψει τις ατομικές ανάγκες και προτιμήσεις.
Ένας κυρίαρχος υπαρξιακός φόβος που συχνά προκαλεί άγχος είναι ο φόβος του θανάτου. Άτομα με διαταραχές άγχους, από γενικευμένη αγχώδη διαταραχή έως συγκεκριμένες φοβίες, μπορεί να βρεθούν σε πανικό όταν έρχονται αντιμέτωπα με την πραγματικότητα της θνητότητας, είτε τη δική τους είτε ενός αγαπημένου προσώπου. Επιπλέον, ο φόβος της απώλειας είναι έντονος, περιλαμβάνοντας όχι μόνο τον φόβο της απώλειας αγαπημένων προσώπων αλλά και τον φόβο απώλειας αγαπημένων ονείρων, φιλοδοξιών και ταυτοτήτων.
Πολλοί πάσχοντες από άγχος παλεύουν με συγκρουόμενες επιθυμίες για ελευθερία και ασφάλεια. Αυτή η εσωτερική σύγκρουση εκδηλώνεται σε έντονα αισθήματα αβεβαιότητας και άγχους για το μέλλον, καθώς τα άτομα προσπαθούν να βρουν ισορροπία μεταξύ της αυτονομίας που επιθυμούν και της σταθερότητας που αναζητούν. Παρόμοια, ο φόβος της δέσμευσης συχνά προέρχεται από παρελθοντικές εμπειρίες προδοσίας ή ελέγχου, καθιστώντας τα άτομα διστακτικά να εμπιστευτούν και να δημιουργήσουν ουσιαστικές σχέσεις.
Ένα άτομο με διαταραχή πανικού μπορεί να ανακαλύψει ότι οι κρίσεις πανικού του δεν είναι απλώς τυχαίες, αλλά συνδέονται στενά με έναν βαθιά ριζωμένο φόβο γήρανσης και αναπόφευκτης θνητότητας. Παρόμοια, ένα άλλο άτομο που παλεύει με ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή μπορεί να συνειδητοποιήσει ότι οι ιδεοληψίες και οι καταναγκασμοί του προέρχονται από έναν βαθύ τρόμο μήπως προκαλέσει ακούσια βλάβη στους αγαπημένους του. Αυτές οι αποκαλύψεις υπογραμμίζουν πώς οι υπαρξιακοί φόβοι – που αφορούν τη θνητότητα, την προσωπική ευθύνη και την απρόβλεπτη φύση της ζωής – υποστηρίζουν διάφορες διαταραχές άγχους.
Ακολουθεί μια επισκόπηση του τρόπου με τον οποίο η υπαρξιακή-συνθετική προσέγγιση προσεγγίζει τις διαταραχές άγχους:
Αποδοχή και Επικύρωση:
Η υπαρξιακή-συνθετική προσέγγιση δίνει έμφαση στην αποδοχή και την επικύρωση της εμπειρίας του θεραπευόμενου. Η/Ο θεραπεύτρια/ης δημιουργεί έναν ασφαλή και χωρίς κριτική χώρο όπου το θεραπευόμενο αισθάνεται ότι ακούγεται και κατανοείται, επιτρέποντάς του να εκφράσει το άγχος του χωρίς φόβο κριτικής ή απόρριψης. Με την επικύρωση των συναισθημάτων και των εμπειριών του θεραπευόμενου, ο/η θεραπευτής/ρια ενισχύει την αίσθηση εμπιστοσύνης και συνεργασίας, θέτοντας τα θεμέλια για θεραπευτική εξερεύνηση και ανάπτυξη.
Εξερεύνηση Υπαρξιακών Θεμάτων:
Η υπαρξιακή-συνθετική προσέγγιση εξερευνά τα υπαρξιακά θέματα που βρίσκονται στη βάση του άγχους του θεραπευόμενου. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την εξέταση θεμάτων όπως η αναζήτηση νοήματος, η ελευθερία, η απομόνωση και η θνητότητα. Η εξερεύνηση αυτών των υπαρξιακών ανησυχιών βοηθά το θεραπευόμενο να κατανοήσει τις βαθύτερες ρίζες του άγχους τους και να αναπτύξει μια βαθύτερη κατανόηση του εαυτού του και των αξιών του.
Αναγνώριση Δυσπροσαρμοστικών (ή Μη Προσαρμοστικών) Προτύπων:
Σε συνδυασμό με την εξερεύνηση των υπαρξιακών θεμάτων, η υπαρξιακή-συνθετική προσέγγιση βοηθά το θεραπευόμενο να αναγνωρίσει δυσπροσαρμοστικά μοτίβα σκέψεων, συναισθημάτων και συμπεριφορών που συμβάλλουν στο άγχος του. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τεχνικές από τη γνωστική-συμπεριφορική θεραπεία, όπως η αλλαγή αρνητικών σκέψεων και οι πρακτικές ασκήσεις, για να ξεπεράσουν τις αρνητικές πεποιθήσεις και να αναπτύξουν πιο αποτελεσματικούς τρόπους αντιμετώπισης.
Καλλιέργεια Παρουσίας:
Οι πρακτικές ενσυνειδητότητας συχνά ενσωματώνονται στην υπαρξιακή θεραπεία για να βοηθήσουν το θεραπευόμενο να καλλιεργήσει την επίγνωση του παρόντος και την αποδοχή του άγχους του. Μέσω της εξάσκησης τεχνικών ενσυνειδητότητας, το θεραπευόμενο μαθαίνει να παρατηρούν τις σκέψεις και τα συναισθήματά του χωρίς κρίση, μειώνοντας την αντιδραστικότητα και βελτιώνοντας τη συναισθηματική ρύθμιση. Η ενσυνειδητότητα επίσης ενισχύει την αίσθηση της παρουσίας και της σύνδεσης με το παρόν, επιτρέποντας στο θεραπευόμενο να συμμετέχει πλήρως στη ζωή του παρά το άγχος τους.
Εξερεύνηση Αξιών και Νοήματος:
Η υπαρξιακή-συνθετική θεραπεία ενθαρρύνει το θεραπευόμενο να εξερευνήσει τις αξίες του και τις πηγές νοήματος εν μέσω του άγχους. Η/Ο θεραπεύτρια/ης βοηθάει τα θεραπευόμενο να διευκρινίσει τις βασικές αξίες του και να εντοπίσει δραστηριότητες και σχέσεις που το φέρνουν πληρότητα και σκοπό στη ζωή του. Εναρμονίζοντας τις δράσεις του με τις αξίες του, το θεραπευόμενο μπορεί να μειώσει τις υπαρξιακές συγκρούσεις και να βελτιώσει την αίσθηση νοήματος και ευημερίας.
Προώθηση Υπαρξιακού Θάρρους:
Κεντρικό στοιχείο της υπαρξιακής-συνθετικής θεραπείας είναι η καλλιέργεια του υπαρξιακού θάρρους – η προθυμία να αντιμετωπίσουμε τις αβεβαιότητες και τις προκλήσεις της ζωής με αυθεντικότητα και ανθεκτικότητα. Η/Ο θεραπεύτρια/ης βοηθάει το θεραπευόμενο να αναπτύξει το θάρρος να αντιμετωπίσει το άγχος του μετωπικά, ενδυναμώνοντάς το να κάνει προληπτικά βήματα προς την ανάπτυξη και την αυτοανακάλυψη. Μέσω της καλλιέργειας του υπαρξιακού θάρρους, το θεραπευόμενο μπορεί να βρει δύναμη και ανθεκτικότητα απέναντι στο άγχος, οδηγώντας τελικά σε μεγαλύτερη πληρότητα και ευημερία.
Πηγές
American Psychiatric Association, DSM-5 Task Force. (2013). Diagnostic and statistical manual
of mental disorders: DSM-5™ (5th ed.). American Psychiatric Publishing,
Inc.. https://doi.org/10.1176/appi.books.9780890425596
APA Dictionary of Psychology (2018, April). Anxiety. American Psychological Association.
https://dictionary.apa.org/anxiety
Iacovou, S. (2011). What is the Difference Between Existential Anxiety and so Called Neurotic
Anxiety?. Existential Analysis: Journal of the Society for Existential Analysis, 22(2).
Retrieved from (93) What is the difference between Existential Anxiety and so called
Neurotic Anxiety | Susan Iacovou – Academia.edu
Kirby, S. (2004). Dimensions and Meanings of Anxiety. Existential Analysis: Journal of the Society
for Existential Analysis, 15(1), 75-86.
May, R. (1950). The meaning of anxiety. Ronald Press
Company. https://doi.org/10.1037/10760-000
Schneider, K. J. (Ed.). (2008). Existential-integrative psychotherapy: Guideposts to the core of
practice. Routledge/Taylor & Francis Group.
Cambridge Dictionary (n.d.). Anxiety.
https://dictionary.cambridge.org/dictionary/english/anxiety
World Health Organization (2023, September). Anxiety Disorders.
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/anxiety-disorders